La Décennie des Nations Unies pour la nutrition, la classification alimentaire NOVA et le problème de l'ultra-transformation.

Résumé (abstract PubMed)

Compte tenu des menaces multiples et manifestes pesant sur les systèmes et les approvisionnements alimentaires, la sécurité alimentaire, la santé et le bien-être humains, le monde vivant et physique ainsi que la biosphère, les années 2016-2025 sont désormais désignées par l'ONU comme la Décennie de la Nutrition, en soutien aux Objectifs de Développement Durable des Nations Unies. Pour que ces initiatives aboutissent, il est nécessaire de savoir quels aliments contribuent à la santé et au bien-être, et lesquels sont néfastes pour la santé. Le présent commentaire décrit le système NOVA de classification des aliments, fondé sur la nature, l'étendue et la finalité de la transformation alimentaire. Les preuves selon lesquelles NOVA aborde efficacement la qualité des régimes alimentaires et leur impact sur toutes les formes de malnutrition, ainsi que la durabilité des systèmes alimentaires, se sont désormais accumulées dans un certain nombre de pays, comme le montre cet article.

Une caractéristique singulière de NOVA est l'identification des produits alimentaires et des boissons ultra-transformés. Il ne s'agit pas d'aliments modifiés, mais de formulations composées majoritairement de sources industrielles bon marché d'énergie alimentaire et de nutriments, auxquelles s'ajoutent des additifs, et obtenues au moyen d'une série de procédés (d'où le terme « ultra-transformés »). Dans leur ensemble, ces produits sont à haute densité énergétique, riches en graisses de types néfastes pour la santé, en amidons raffinés, en sucres libres et en sel, et constituent de mauvaises sources de protéines, de fibres alimentaires et de micronutriments. Les produits ultra-transformés sont conçus pour être hyper-palatables et attrayants, dotés d'une longue durée de conservation, et pouvant être consommés n'importe où et à n'importe quel moment. Leur formulation, leur présentation et leur commercialisation favorisent souvent la surconsommation.

Les études fondées sur NOVA montrent que les produits ultra-transformés dominent désormais les approvisionnements alimentaires de divers pays à revenu élevé et sont de plus en plus présents dans les pays à revenu intermédiaire inférieur et supérieur. Les données disponibles à ce jour montrent que le remplacement des aliments peu transformés et des plats et repas fraîchement préparés par des produits ultra-transformés est associé à des profils nutritionnels alimentaires défavorables et à plusieurs maladies non transmissibles liées à l'alimentation. Les produits ultra-transformés posent également problème d'un point de vue social, culturel, économique, politique et environnemental. Nous concluons que la production et la consommation toujours croissantes de ces produits constituent une crise mondiale, à laquelle il convient de faire face, que l'on doit enrayer et inverser dans le cadre des travaux relatifs aux Objectifs de Développement Durable des Nations Unies et de sa Décennie de la Nutrition.