Autisme et vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole : aucune preuve épidémiologique d'une association causale.

Résumé (abstract PubMed)

Nous avons entrepris une étude épidémiologique afin d'examiner si le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) pouvait être causalement associé à l'autisme.

Les enfants atteints d'autisme nés depuis 1979 ont été identifiés à partir de registres de besoins spéciaux/handicap et d'écoles spécialisées dans huit districts de santé du Nord de la Tamise, au Royaume-Uni. Les informations issues des dossiers cliniques ont été croisées avec les données de vaccination conservées dans le système informatique de santé infantile. Nous avons recherché des preuves d'un changement de tendance dans l'incidence ou dans l'âge au diagnostic associé à l'introduction de la vaccination ROR au Royaume-Uni en 1988. Le regroupement des débuts de la maladie au sein de périodes définies après la vaccination a été étudié par la méthode des séries de cas.

Nous avons identifié 498 cas d'autisme (261 cas d'autisme typique, 166 cas d'autisme atypique et 71 cas de syndrome d'Asperger). Dans 293 cas, le diagnostic a pu être confirmé selon les critères de la Classification internationale des maladies, dixième révision (CIM10 : 214 [82 %] autismes typiques, 52 [31 %] autismes atypiques, 27 [38 %] syndromes d'Asperger). On a observé une augmentation régulière des cas par année de naissance, sans « saut » soudain ni changement dans la ligne de tendance après l'introduction de la vaccination ROR. Il n'y avait aucune différence dans l'âge au diagnostic entre les cas vaccinés avant ou après 18 mois et ceux n'ayant jamais été vaccinés. Il n'existait aucune association temporelle entre le début de l'autisme dans un délai de 1 ou 2 ans après la vaccination par le ROR (incidence relative comparée à la période témoin : 0,94 [IC 95 % 0,60-1,47] et 1,09 [0,79-1,52]). La régression développementale n'était pas regroupée dans les mois suivant la vaccination (incidence relative dans les 2 mois et les 4 mois après la vaccination ROR : 0,92 [0,38-2,21] et 1,00 [0,52-1,95]). Aucun regroupement temporel significatif pour l'âge d'apparition de l'inquiétude parentale n'a été observé pour les cas d'autisme typique ou atypique, à l'exception d'un seul intervalle dans les 6 mois suivant la vaccination ROR. Celui-ci semblait être un artefact lié à la difficulté de définir précisément le début des symptômes dans ce trouble.

Nos analyses ne soutiennent pas l'existence d'une association causale entre le vaccin ROR et l'autisme. Si une telle association existe, elle est si rare qu'elle n'a pas pu être identifiée dans ce large échantillon régional.